Programteori erbjuder ett stöd för att klart och tydlig formulera hur en verksamhet, ett projekt eller en förändringsprocess är menad att fungera. Med en sådan formulering är det lättare att värdera om de bärande principerna och arbetsformerna är trovärdiga och bästa sättet att åstadkomma en önskad förändring.
Programteori är egentligen inte en teori, utan en metodik. Den har vuxit fram bland forskare och konsulter som velat göra seriösa utvärderingar som inte bara prövar om ett projekt eller verksamhet uppnått sina mål, utan också göra ”metoden” som använts eller används synlig för att kunna pröva om metoden fungerar som tänkt. Allra mest kraftfull blir programteori när man jämför olika programteorier för samma ändamål.
Programteorins beståndsdelar
Den form av programteori jag använder innebär att man beskriver fyra komponenter:
- Problemformuleringen. Varför behövs programmet? Vad är det för problem som ska lösas? Vad finns det för föreställning om orsaker till det problem man vill åtgärda? Vilka värden är centrala för verksamheten?
- Förändringsteorier. Vilka verkansmekanismer tror verksamhetsledarna kan sättas i arbete för att den önskade förändringen ska kunna ske? Förändringsteorier kan ofta formuleras i formatet: ”Om man gör X, så kan det leda till Y, genom att …”. Det finns ofta ett flertal förändringsteorier i samma verksamhet.
- Aktiviteter (och förhållningssätt). Vad är det man faktiskt gör? Hur bär man sig i praktiken åt? Vilka olika sorters aktiviteter ingår i programmet?
- Mål. Vad är det man hoppas kunna uppnå? Mål finns ofta på flera olika nivåer och med olika långa tidshorisonter.
Hur jag själv använt programteori
Jag har gjort omkring 30 programteorianalyser av olika omfattning. I ett forskningsprojekt jag ledde gjorde jag omfattande programteorianalyser av sju verksamheter som syftar till att främja integration med någon typ av dialogansats. Jag har gjort programteorianalyser av sex metodiker för hantering av arbetsplatskonflikter och tre typer av medlingsmetodik. Jag skisserade programteorin som låg till grund för första fasen av initiativet Inner Development Goals. Jag har gjort en jämförande beskrivning av två typer av programteori i behandlingsarbete på ungdomshem.
Jag har också gjort programteorikartläggningar på individnivå: åtta universitetslärares pedagogik för att in olika typer av kurser främja färdighetsutveckling vad gäller konflikthantering och två organisationskonsulters föreställningsvärldar kring hur de arbetar med ledningsgruppsutveckling respektive organisationsutveckling. Jag har använt delar av programteori för att analysera vilka förändringsteorier tio organisationskonsulter använder sig av när de arbetar med konflikthanteringsuppdrag.
Härutöver har jag byggt en chatbot i ChatGPT för programteorianalys, som jag använt såväl för att beskriva befintliga och potentiella programteorier för olika typer av samhällsfrågor.[1] Jag gjorde bl.a. experimentet att låta chatboten göra inte mindre än 55 programteorianalyser av program för att främja andlig upplysning (spiritual awakening), både sådana som finns i gamla visdomstraditioner och metodik som används av moderna andliga lärare.[2]
Användningsområden för programteori
Man kan alltså använda programteori för många ändamål, exempelvis:
- Utvärdera projekt som syftar till att åtgärda ett samhällsproblem, t.ex. socialt entreprenörskap eller pilotprojekt i förvaltningar;
- Utvärdera permanenta verksamheter, t.ex. inom vård, utbildning, socialtjänst, kriminalvård, etc.
- Granska strategier för att hantera särskilda frågor, som t.ex. polisens strategi mot gängkriminalitet eller kommuners arbete mot våld i nära relationer.
- Beskriva och kritiskt granska behandlingsmetoder av olika slag.
- Granska logiken i förändringsprocesser, t.ex. organisationsutveckling, strategiutveckling.
- Beskriva och jämföra olika politiska partiers programteorier inom olika politikområden, som t.ex. vad gäller utanförskap, kriminalitet, vårdkvalitet, folkhälsa, klimat- och miljörelaterade frågor, sysselsättning, etc., etc.
- Beskriva och reflektera över enskilda personers föreställningsvärldar i roller som lärare, samhällsentreprenör, aktivist, förändringsagent, konsult, lobbyist, etc.
- Analysera sociala rörelsers programteorier.
Hur går det till?
Underlaget för en programteorianalys är vanligtvis en kombination av dels dokument som beskriver en verksamhet (som t.ex. projektansökningar, rapporter, verksamhetsplaner), dels intervjuer med verksamhetsledare eller andra aktörer som är involverade i den verksamhet som ska studeras. Intervjuerna följer en intervjuguide som förutom att efterfråga bakgrunden till verksamheten riktar in sig på de fyra komponenterna i programteorin enligt ovan. En sådan intervju tar oftast 1 ½–2 timmar. Intervjuerna transkriberas (numera med hjälp av AI-verktyg) och analyseras, sedan sammanställs matriser med fyra kolumner som ger en översikt av de viktigaste ingredienserna i programteorin. Ofta får man mycket material, där man får göra en bedömning av hur mycket man ska reducera ner materialet till överskådlig form genom att hålla sig till kärnan.
Programteorianalys som konsulttjänst
Jag har en stark tilltro till värdet av att använda programteori som ett verktyg för att utveckla mer välfungerande sätt att lösa problem och förverkliga visioner. Jag åtar mig uppdrag att göra programteorianalyser med olika omfattning, från enklare baserade på en eller ett fåtal intervjuer, till mer grundliga och innehållsrika.
Det är också möjligt att kartlägga programteorier i workshopformat, där en konsult och en grupp verksamhetsansvariga tillsammans inventerar de viktigaste komponenterna i var och en av de fyra delarna av en programteori. Här kan man antingen använda konventiella arbetsformer, som blädderblocksark och postit-lappar, eller digitala verktyg på storskärm.
Programteorianalyser ingår ofta i utvärderingar av projekt och andra verksamheter, där man också gör en resultatutvärdering, d.v.s. tar fram olika typer av kvantitativa mått och andra indikatorer för att bedöma hur framgångsrik verksamheten varit.
Uppdragsgivare kan alltså vara förvaltningar, myndigheter, företag, ideella organisationer, politiska partier, projektledare eller enskilda personer (som t.ex. organisationskonsulter eller samhällsentreprenörer).
Om detta låter intressant, ta kontakt med mig så prövar vi om det är en bra idé att genomföra en programteorianalys.
Thomas Jordan
072-200 6710
[1] Du kan själv prova på att använda chatboten Program theory analyst (du kan skriva på svenska) här:
chatbotar.thomasjordan.se.
[2] Blir du nyfiken på detta är du välkommen att kontakta mig, så får du en länk till en mapp med de 55 programteorianalyserna. Här finns t.ex. Jesus programteori :-).